L’Hôpital est en train de vivre une transformation radicale, partie intégrante d’une transformation fondamentale de l’ensemble du système de soins. Dans ce contexte, le recours à l’hospitalisation de jour connaît depuis quelques années un développement considérable car elle représente une formule idéale pour la prise en charge de nombreux patients en particulier les enfants et les sujets âgés.

La littérature est riche en articles rapportant les domaines d’intervention et les résultats concernant plusieurs spécialités exerçant dans le cadre de l’hôpital de jour, mais est plus pauvre en ce qui concerne la définition, les concepts et les textes législatifs concernant cette structure.

D’un point de vue pratique, on peut définir l’hôpital de jour comme une structure de soins qui permet l’admission, le traitement et la sortie d’un patient le même jour, évitant de passer une ou plusieurs nuits à l’hôpital ; s’il s’agit de chirurgie, on parle de chirurgie ambulatoire. Son objectif est de fournir une prise en charge satisfaisante du malade, qui sans justifier une hospitalisation complète, nécessite des soins ou des examens ne pouvant être pratiqués en consultation externe. Son activité couvre aussi bien des investigations pour le diagnostic d’une maladie que la pratique de bilans de surveillance, ainsi que des soins médicaux ou même chirurgicaux avec comme condition que cette activité nécessite moins de 24 heures d’hospitalisation.

Sur le plan organisationnel l’unité peut être soit totalement autonome et disposer de moyens propres (locaux, matériels personnels)ou fonctionner comme service complémentaire d’autres services de proximité et utilisant en partie ou en totalité les moyens existants dans ces services. De même elle peut être totalement spécialisée ou multi disciplinaire.

Cette structure offre de multiples avantages ; facilité, rapidité, technicité, confort matériel et psychologique. Elle est bien acceptée par les malades et leurs familles et permettrait en plus de diminuer le nombre de complications liées à l’hospitalisation, de diminuer les dépenses sanitaires et d’utiliser de façon optimale les ressources du réseau de soins et donc de répondre à une plus grande demande de soins :

- En France, le cadre réglementaire est fixé par la loi du 31/07/1991 qui définit les structures d’hospitalisation à temps partiel.

- En Angleterre, les "day patients "and day cases "étaient déjà définies dans les années 1970 et connaissent une progression de 15% / An.

- En Espagne, l’hospitalisation de jour est apparue en 1990, en Allemagne

- En 1992. Aux Etats Unis on estime que par exemple la Chirurgie ambulatoire représentera 75% de tous les actes chirurgicaux pratiqués.

Classique à temps complet et est une structure intermédiaire entre les soins à l’hôpital et les soins à domicile.

D’abord utilisée comme structure de prise en charge dans la pratique de traitements répétitifs ou de bilans de surveillance de pathologies chroniques elle s’est étendue aux pathologies aiguës (donc du système d’hospitalisation programmée à l’hospitalisation d’urgence. De même l’hospitalisation de jour a vu sa mission s’élargir de la réalisation d’examens et de soins à des politiques de prévention, d’éducation et de réhabilitation) sans oublier qu’elle peut être un lieu privilégié de formation et de recherche clinique, épidémiologique et socio-économique.

Sur le plan des concepts, l’hôpital de jour représente une alternative à l’hospitalisation

A ce titre elle représente donc une véritable plaque tournante du réseau ville - Hôpital.

Mais son succès repose sur les conditions suivantes :

- multidisciplinarité et collaboration étroite avec les autres services.

- Disponibilité, professionnalisme et qualité de l’accueil du personnel.

- bonne répartition des tâches

- sélection appropriée des malades

- sensibilisation du patient et de sa famille à continuer une bonne prise en charge à domicile.

L’Hôpital de Jour est une unité prestatrice de services qui doit se distinguer par la clarté de ses objectifs, la rapidité de prise de décisions et ses choix stratégiques qui vont impliquer des choix organisationnels.

De même, elle doit être soumise à une évaluation permanente et donc disposer d’un système d’information approprié pour garder sa crédibilité et gagner en efficacité et acceptabilité.

- N. Marechal. G. Hospital, n° 308, 1991

- M. Chuzel, n° 342, 1/95.

- J. Lefevre. T.H. n° 582, 3/94

- J. L. Brenier. G. Hospital, 4/95, 287.

- F. Megas et Al, J.E car Med, 1997, N° 7 - 8.

- J. Kimberly. G. Hospital, 12/98, 766.

- Guiliano G. Epid. Prév, 1997, 21/1

- Zanon C, Pan inerva Med, 1995, 37,4.

- Archampoug ER, West Afr, J Med, 1996, 15,3.

- Ousset P.J. thérapie, 1997, 52 (5)

-Venin N et Al, Soins, 1998, 622, 15 - 8.